Según Jean Piaget...

Jean Piaget realizó investigaciones psicológicas de renombre mundial. Su idea central es que resulta indispensable comprender la formación de los mecanismos mentales en el niño para conoer su maturaleza y funcionamiento en el adulto; tanto en el plano de la inteligencia, de las operaciones lógicas, de las nociones de número, espacio y tiempo, como de las "constancias" perceptivas, de las ilusiones geométricas, la única interpretación psicológica válida es la interpretación genética.

A continuación las 4 primeras etapas del desarrollo según Piaget:

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ESTADIO	EDAD	CARACTERÍSTICAS
Sensoriomotor	0 a 2 años	El niño evoluciona desde los reflejos simples a los hábitos simples y después a conductas mas complejas que incluyen movimientos y percepciones sin lenguaje.
Preoperacional	2 a 7 años	El niño desarrolla el lenguaje, imágenes y juegos imaginativos así como habilidades preceptoras y motoras.
Operaciones concretas	7 a 12 años	El niño realiza operaciones lógicas limitadas a problemas concretos en los que las cosas son inmediatamente percibidas.
Operaciones formales	12 en adelante	La persona maneja problemas lógicos que contengan abstracciones.

Para complementar...

Fuentes:

PIAGET, Jean

Seis estudios de psicología

1986. Ed. Planeta Mexicana